Como cada año a finales del mes de abril, coincidiendo con la eclosión de las prolíficas huertas locales ubicadas en la fértil vega del río Cidacos, la localidad riojana de Calahorra celebra sus tradicionales Jornadas Gastronómicas de la Verdura. Un popular evento declarado desde 2015 Fiesta de Interés Turístico Regional que este año alcanza su trigésima edición y que tiene como objetivo poner en valor el producto de la huerta calagurritana, así como su proceso de conservación y elaboración y exaltar la cocina local tradicional y de vanguardia.

La fiesta, una de las citas más importantes del calendario gastronómico de La Rioja, levantará el telón el viernes 17 abril y se prolonga hasta el domingo 26 de este mes. Uno de sus principales atractivos son los menús elaborados para la ocasión en 14 restaurantes y espacios gastronómicos de la Ciudad de la Verdura. Dentro de esta iniciativa, a lo largo de estos 10 días, el Parador de Turismo Marco Fabio Quintiliano ofrece a sus clientes un menú especial  diseñado por su equipo de cocina, con la chef Victoria Rodríguez  al frente, en el que los productos hortícolas primaverales calagurritanos son los principales protagonistas de sus platos.  Una propuesta que vuelve a evidenciar que comer vegetales, además de saludable, puede ser toda una deliciosa experiencia gourmet.

Como entrantes, para esta edición se sirven tres suculentos y divertidos bocados gastronómicos: un ravioli crujiente de verduritas,  plato que se mantiene inamovible tras su éxito en ediciones anteriores; una crema de puerros, y una original menestra con cremoso de coliflor – el gran emblema hortofrutícola local, amparado por una IGP- y crujiente de jamón ibérico.

Como platos principales este año se podrá degustar calabaza y zanahoria en salsa, pimiento y tomate con bacalao asado...,

...y, como propuesta cárnica, verduras salteadas con cuscús, magret de pato y reducción de vino Rioja.

Para el postre se servirá un singular bizcocho de calabacín y chocolate con el ya clásico sorbete de tomate de la casa.

El menú tiene un precio de 50 euros por persona incluidos el vino  tinto Castroviejo crianza de D.O.Ca. Rioja, un coupage de tempranillo y garnacha con 12 meses de paso por madera elaborado por Bodegas Pastor Díaz, agua filtrada, café o infusiones. Las reservas pueden realizarse en [email protected] o en el teléfono 941 13 03 58.

Las Jornadas de la Verdura ofrecen un completo y variado programa con más de 60 actividades para todo tipo de público y edad, donde la Verdura es el centro de todos sus actos. Una semana llena de experiencias que comienza con su gran acto inaugural en el Teatro Ideal protagonizado por los cocineros Ignacio Echapresto, del restaurante Venta Moncalvillo con 2 estrellas Michelín, y Joseba Arguiñano que hablarán de "La verdura como patrimonio: 30 años de pasión por el campo y la gastronomía".

Entre medias, catas de aceite, vino y pinchos; visitas guiadas a campos, al Museo de la Verdura, al patrimonio industrial conservero de la ciudad, a la Catedral de Santa María y por la zona histórica de Calahorra; experiencias turísticas; exposiciones, degustaciones… actos que se complementan con una ruta de pinchos ofrecida por 35 bares de la ciudad con más de 70 elaboraciones de cocina en miniatura.

Ligado a las Jornadas, se encuentra el mundo de la moda a través de la XIII Pasarela de la Verdura, el único desfile de trajes, joyas, tocados, alpargatas de esparto y bolsos confeccionados con verduras que posteriormente se exhibirán en el Museo de la Verdura. Este año la madrina será Laura Sánchez, modelo, presentadora, actriz y directora de la pasarela de moda flamenca ‘We Love Flamenco’.

El programa también incluye showcookings con el cocinero calagurritano Diego Sáenz, de Palacios Alimentación,  chefs internaciones de la asociación ‘Fogones del mundo: compartiendo costumbres e historias’ y Gabriel Pérez; paseos en calesas por los campos de Calahorra; talleres para adultos como los de centros decorativos con verduras y bebidas naturales, así como para niños sobre tatuajes de verduras; actividades deportivas como la Carrera popular ‘Ciudad de la Verdura’, la III Marcha nocturna de las verduras y el XI Trofeo de fútbol ‘Ciudad de la Verdura’.

También habrá espectáculos infantiles como La última remolacha, actuación del grupo de danzas Coletores y rondas por los bares colaboradores amenizadas por los gaiteros de Calahorra, K-BOOM Percusión, la asociación de joteros y joteras de Calahorra y la charanga de la peña Philips ‘Mientras el cuerpo aguante’.

El Túnel del Pincho será los días 22 y 23 de abril en la carpa del recinto ferial, que también acogerá el gran Mercado de la Verdura, el 25 y el 26 de abril, con puestos de verduras frescas, conservas, vino, aceites, dulces, productos delicatessen, chocolates, joyas de verduras, entre otros productos, con el que culminan las jornadas. Consulta la programación.

Además, un ciclo de charlas ofrecerá encuentros únicos con expertos para profundizar en la vida saludable y en el packaging  y destacan las actividades educativas dirigidas a los escolares de la ciudad, desde 1º de Educación Infantil hasta 6º de Educación Primaria, para fomentar hábitos saludables y el conocimiento del producto local, a través de talleres, teatro, escapes room, gymkanas, almuerzos y visitas a la cooperativa de agricultores ‘Los Santos Mártires’.