En Espagne, il suffit de suivre le son des cloches, le murmure de l’eau ou l’agitation d’une terrasse pour se retrouver, presque sans le vouloir, sur une place. Car dans notre pays, les places sont le théâtre de l’histoire, des rencontres, des célébrations et de la vie quotidienne. Il y en a des médiévales et des baroques, des renaissantes, des solennelles et des bohèmes. Et toutes, absolument toutes, ont quelque chose qui les rend spéciales.

Nous pourrions en dresser une liste interminable, mais aujourd’hui, nous vous proposons un programme : découvrir certaines des plus spectaculaires du pays, s’attarder sur leurs détails et découvrir ce qui les rend uniques. Même si, bien sûr, nous savons qu’il en manque beaucoup. Laquelle ajouteriez-vous ?

Construite entre 1729 et 1755, la Plaza Mayor de Salamanque est l’un des plus grands ensembles baroques d’Europe et le véritable cœur de la ville. Son plan irrégulier, « étonnamment harmonieux » selon les mots d’Unamuno, déploie une succession de bâtiments à arcades de trois étages qui embrassent l’espace et le transforment en un décor monumental présidé par la mairie. Il vaut la peine de s’y promener et de lever les yeux vers les médaillons qui ornent les façades et représentent des rois, des militaires, des écrivains et des personnages illustres, transformant la visite en un jeu d’histoire en plein air.

À la tombée de la nuit, la pierre de Villamayor s’illumine de tons dorés et la place atteint l’un de ses moments forts. Ici, l’habitude est de « se retrouver sous l’horloge », de chercher une terrasse et de laisser la conversation s’éterniser.

Et lorsque vous aurez fini de la parcourir, Salamanque continue. À quelques pas, vous attendent l’université historique de Salamanque, l’imposante cathédrale de Salamanque, la singulière Casa de las Conchas, le majestueux couvent de San Esteban, le pont romain millénaire de Salamanque ou l’élégant palais de Monterrey. Une ville vivante toute l’année, universitaire, culturelle et gastronomique.

De plus, la ville compte le Parador de Salamanca qui offre l’une des plus belles vues panoramiques sur l’ensemble historique. Un endroit d’où vous pourrez contempler la ville, savourer sa cuisine et, si vous le souhaitez, vous loger et vous reposer après une longue journée de tourisme.

Intégrée au parc María Luisa, la Plaza de España de Séville a été conçue par l’architecte sévillan Aníbal González comme un espace emblématique de l’Exposition ibéro-américaine de 1929. Elle a une superficie totale de 50 000 mètres carrés et est entourée d’un canal navigable de 515 mètres de long. Son imposant bâtiment semi-circulaire symbolise une étreinte vers l’Amérique et est flanqué de deux tours qui dominent l’ensemble et de bancs en faïence dédiés à chaque province espagnole. Le rituel ? Trouver votre province et prendre une photo.

Les jardins qui l’entourent et qui font partie du parc María Luisa regorgent de fontaines, d’arbres centenaires et d’aires de loisirs qui invitent à la détente et à profiter du grand air après la visite du monument.

Et si vous souhaitez continuer à profiter de l’héritage historique de la région, séjournez au Parador de Carmona qui se dresse sur les ruines d’un ancien alcazar arabe du XIVe siècle et rend hommage à la splendeur andalouse avec une décoration mudéjar exquise et des espaces chargés d’histoire.

Avec plus de quatre siècles d’histoire, cette place à arcades a été construite sur l’ancien marché de la Plaza del Arrabal à l’initiative de Philippe II. Au fil des siècles, elle a été le théâtre de couronnements, de fêtes populaires, de marchés, de corridas et de célébrations en tout genre.

Au centre se dresse la statue équestre de Philippe III. D’un côté, la Casa de la Panadería, avec ses peintures murales remarquables, de l’autre, la Casa de la Carnicería. Après plusieurs incendies, dont le plus grave en 1790, l’architecte Juan de Villanueva lui a donné son aspect actuel, plus sobre et uniforme.

Aujourd’hui, la Plaza Mayor de Madrid reste l’un des grands lieux de rencontre de la capitale et l’épicentre du Madrid des Habsbourg. Un décor monumental qui allie histoire et vie quotidienne, où se côtoient voyageurs curieux et Madrilènes authentiques qui perpétuent la tradition de se retrouver sous les arcades pour déguster le fameux « bocadillo de calamares » (sandwich aux calamars).

Si vous préférez séjourner loin de l’agitation du centre-ville sans pour autant renoncer à la proximité, le Parador de Alcalá de Henares est une excellente option. À seulement 20 minutes en transports en commun, il occupe un ancien collège-couvent du XVIIe siècle magistralement rénové, où patrimoine historique et design contemporain cohabitent avec élégance. De plus, il vous permettra de découvrir Alcalá de Henares en toute tranquillité, de vous promener dans son centre historique et de profiter d’une dégustation de tapas plus calme et authentique.

À Trujillo, la place est synonyme d’espace, de pierre et de mémoire. Entre le XVe et le XVIe siècle, des familles nobles y ont construit des palais Renaissance ornés d’armoiries qui dominent encore aujourd’hui l’espace. Au centre, la statue équestre de Francisco Pizarro rappelle le rôle de la ville dans l’histoire de l’Amérique.

La Plaza Mayor de Trujillo dévoile au visiteur la silhouette de l’église San Martín, des palais Renaissance aux blasons et des arcades qui abritent aujourd’hui des terrasses et des restaurants. Tout invite à se promener, à lever les yeux pour découvrir les blasons et les balcons en angle, et à faire une pause pour savourer la gastronomie d’Estrémadure dans un cadre monumental.

Et pour prolonger cette sensation, rien de tel que de séjourner au Parador de Trujillo, installé dans un ancien couvent. Dormir entre ses murs centenaires est la meilleure façon de vivre la ville de l’intérieur et de continuer à respirer son passé même après la tombée de la nuit.

Au cœur de Valence se trouve la Plaza de la Virgen (connue en valencien sous le nom de Plaça de la Mare de Déu et, autrefois, également sous le nom de Plaça de la Seu ou Plaza de la Catedral), l’une des plus belles et emblématiques places de la ville. Elle occupe l’emplacement de l’ancien forum romain et est entourée de trois bâtiments emblématiques : l’imposante cathédrale Santa María, la basilique de la Vierge des Désemparés et le palais de la Generalitat. Chaque année, pendant les Fallas, la place se remplit de couleurs et d’émotion avec l’offrande massive de fleurs à sa patronne, la Vierge des Désemparés.

Au centre, la fontaine du Turia apporte de la fraîcheur à l’ensemble avec ses figures allégoriques représentant les huit canaux qui irriguent les jardins potagers de Valence. Parmi les bâtiments qui l’entourent, on remarque la Casa Vestuario, ancienne demeure seigneuriale de 1800, aujourd’hui bibliothèque municipale Carles Ros. Son hall d’entrée surprend par son spectaculaire escalier moderniste qui mène à une salle décorée de fresques de Vicente López. De plus, cette maison était le lieu de réunion des huit membres du célèbre Tribunal de las Aguas (Tribunal des eaux), qui tient toujours ses audiences publiques tous les jeudis à midi devant la porte des Apôtres de la cathédrale.

Pour prolonger l’expérience valencienne et profiter d’un repos bien mérité, rien de tel que de séjourner au Parador de El Saler, situé entre la Méditerranée et l’Albufera. Ce Parador allie patrimoine, nature et gastronomie dans un cadre unique, idéal pour se détendre après avoir exploré la ville.

Construite au milieu du XIXe siècle sur le site d’un ancien couvent, la Plaza Real de Barcelone a été conçue comme la place principale de la nouvelle Barcelone. De forme rectangulaire et entourée d’élégants bâtiments à arcades, elle allie classicisme et vitalité urbaine à chaque coin de rue.

Au centre, la fontaine des Trois Grâces attire tous les regards, tandis que de chaque côté se dressent deux lampadaires conçus par un jeune Antoni Gaudí en 1879. Les palmiers apportent une touche exotique et, sous les arcades, la vie s’écoule entre les restaurants, les bars et les lieux historiques qui invitent à s’asseoir et à profiter de l’ambiance.

Si vous souhaitez prolonger votre escapade avec une expérience différente en Catalogne, le Parador de Cardona est une option unique. Séjourner dans un château médiéval avec une vue panoramique sur le paysage catalan, parcourir ses remparts centenaires et se plonger dans des siècles d’histoire transforme n’importe quel voyage en une expérience différente et inoubliable, parfaite à combiner avec la visite de la trépidante Barcelone.

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