Au cœur de la Ribeira Sacra, entouré de forêts de chênes et de châtaigniers, le Parador de Santo Estevo est un ancien monastère bénédictin qui a su préserver intact son pouvoir d'évoquer le silence le plus absolu. Entre ses cloîtres de pierre, où la prière, l’étude et la contemplation ont rythmé la vie monastique pendant des siècles, se cachent des chambres qui renferment plus d’une histoire. Et aucune ne la raconte mieux que la chambre 210, connue sous le nom de chambre Abad Franquila.
La chambre du premier abbé
Située dans la partie la plus élevée du monastère, la chambre 210 porte le nom de Franquila, le premier abbé de Santo Estevo. C’est à lui que le monastère doit sa renaissance lorsque le roi Ordoño II lui confia sa restauration en 921. Cet élan marqua le début d’une période de prospérité qui fit de ce lieu de la Ribeira Sacra l’un des grands centres spirituels du nord-ouest de la péninsule Ibérique.
Aujourd’hui, plus d’un millénaire plus tard, la chambre qui porte son nom demeure la plus singulière du Parador. Sa situation privilégiée en fait un véritable belvédère sur le paysage de la Ribeira Sacra. Depuis ses trois grandes baies vitrées, le regard se perd entre le canyon du Sil et la forêt qui entoure l’ancien monastère, un décor qui se pare de nouvelles couleurs au fil des saisons.
Cette chambre, la plus spacieuse du Parador, dispose d’un salon-entrée indépendant, d’une vaste chambre et d’une spectaculaire salle de bains avec jacuzzi, conçue pour prolonger la sensation de bien-être qui imprègne tout le monastère. Chaque détail invite à la détente, tandis que le contraste entre la pierre séculaire de l'édifice et le design contemporain des intérieurs confère à cette chambre une personnalité unique.
La chambre « Abad Franquila » est bien plus que la plus belle chambre du Parador : c’est un balcon privilégié sur la Ribeira Sacra, un lieu où l’histoire s'invite à votre fenêtre et où le paysage devient partie intégrante de l’expérience du voyage.
Un monastère entre légendes et nature
Le charme du Parador de Santo Estevo va bien au-delà d’une simple chambre. Considéré comme l’un des ensembles monastiques les plus remarquables de Galice, l'édifice rassemble des siècles d’histoire au fil d'un parcours qui traverse les époques romane, gothique et Renaissance. Ses trois cloîtres, tous différents les uns des autres, témoignent de l’évolution architecturale du monastère et font de la promenade dans ses galeries un voyage à travers près de mille ans d’histoire.
Entre ses murs perdure également l’une des légendes les plus fascinantes de la Ribeira Sacra : celle des Neuf Saints Évêques, qui choisirent ce monastère comme lieu de retraite et dont les anneaux épiscopaux nourrirent, pendant des siècles, la dévotion des pèlerins. Une tradition qui retrouva une place de premier plan en 2020, lorsque quatre de ces anciens anneaux furent découverts, dissimulés dans les reliquaires de l’église.
Aujourd’hui, l’ancien monastère a trouvé une nouvelle manière de continuer à accueillir les voyageurs. Les anciennes cellules des moines sont devenues des chambres lumineuses et confortables, les caves médiévales abritent un spa dédié à la détente, et le restaurant Dos Abades, situé dans les anciennes écuries, invite à découvrir la gastronomie galicienne sous une impressionnante voûte en pierre.
Mais Santo Estevo est aussi le point de départ idéal pour découvrir la Ribeira Sacra. D’ici partent des sentiers de randonnée à travers des forêts centenaires, des croisières sur le canyon du Sil et des visites de domaines viticoles où se pratique la viticulture héroïque propre à la région. Un paysage où nature, patrimoine et tradition se conjuguent pour former un ensemble unique.
La chambre « Abad Franquila » résume à elle seule toute cette essence. Non seulement par ses vues ou ses généreux volumes, mais aussi parce qu'elle incarne l’esprit d’un lieu où l’histoire s'invite à la fenêtre et où le repos prend une tout autre dimension. Un lieu privilégié pour découvrir la Ribeira Sacra avec la même sérénité que le premier abbé de Santo Estevo, il y a plus de mille ans.
