Es gab eine Zeit, in der innerhalb der Mauern des Königspalasts von Olite Löwen brüllten, Kamele umherstreiften und eine Giraffe das Staunen der aus ganz Europa angereisten Botschafter weckte. Während andere Höfe darum wetteiferten, uneinnehmbare Festungen zu errichten, verwandelte König Karl III. von Navarra, der Edle, seine Residenz in einen außergewöhnlichen Ort, an dem Gärten, Feste, exotische Tiere und Architektur eine Kulisse bildeten, die überraschen wollte.

Sechs Jahrhunderte später erwacht diese faszinierende Welt wieder zum Leben. Nicht durch Raubtiere oder exotische Kreaturen, sondern durch zeitgenössische Kunst. Die kürzlich erfolgte Wiedereröffnung des Parador de Olite-Erriberri greift dieses fast unbekannte Kapitel der mittelalterlichen Geschichte auf und macht es zum roten Faden eines Kunstprojekts, das die Besucher dazu einlädt, die Vergangenheit mit den Augen der Gegenwart zu betrachten.

Der Parador de Olite-Erriberri befindet sich im „Palacio Viejo“ oder „Palacio de los Teobaldos“, dem ältesten Teil des historischen Komplexes, der den Königspalast von Olite bildet. Zusammen mit dem von Karl III., dem Edlen, in Auftrag gegebenen „Palacio Nuevo“ stellt er eines der Meisterwerke der europäischen gotischen Zivilarchitektur dar und spiegelt einen Hof wider, der im 14. und 15. Jahrhundert zu den kultiviertesten des Kontinents zählte.

In diesen Mauern zu übernachten bedeutet, in einem Gebäude zu wohnen, das Zeuge diplomatischer Empfänge, Bankette, höfischer Intrigen und Feierlichkeiten war, die dazu beitrugen, Olite zu einem der großen kulturellen Zentren des Königreichs Navarra zu machen.

Nach einer fast zwanzigmonatigen Schließung hat der Parador nach einer umfassenden Sanierung, die mit Investitionen in Höhe von 8,6 Millionen Euro verbunden war, seine Türen wieder geöffnet.

Durch die Renovierung wurde das Anwesen vollständig modernisiert, ohne dabei sein Wesen zu verändern. Der jahrhundertealte Stein, die Bögen, die alten Gänge und die ursprünglichen Elemente des Gebäudes prägen noch immer den Rundgang der Besucher, nun ergänzt durch eine zeitgenössische Innenausstattung, die von den Farben der navarrischen Landschaft inspiriert ist – der Tonerde, den Bordeauxtönen der Weinberge, den Goldtönen des Honigs und der Wärme des Holzes.

Ende des 14. Jahrhunderts träumte Karl III., der Edle, davon, Olite in weit mehr als nur eine königliche Residenz zu verwandeln. Er wollte einen Palast errichten, der es mit den großen europäischen Höfen aufnehmen konnte, und ihn zu einem Ort machen, der dem Vergnügen, der Kultur und dem Staunen gewidmet war.

Zu diesem Zweck ließ er hängende Gärten, Galerien, Türme und Säle errichten, die mit einem auf der Iberischen Halbinsel ungewöhnlichen Luxus ausgestattet waren. Doch es gab ein Element, das Olite zu einem wahrhaft außergewöhnlichen Ort machte: sein Zoo.

Die Chroniken jener Zeit berichten von Löwen, Kamelen, Büffeln, Affen, exotischen Vögeln und sogar einer Giraffe – einem Tier, das im mittelalterlichen Europa so gut wie unbekannt war. Viele kamen als diplomatische Geschenke anderer Monarchen und wurden zum besten Symbol des internationale Prestiges des navarrischen Hofes. Hinzu kam ein erstaunlicher mechanischer Drache, der bei den Festlichkeiten im Palast zum Einsatz kam – ein Beispiel für die mittelalterliche Vorliebe für Spektakel und Inszenierungen.

Dieser Zoo war keine bloße Ansammlung von Tieren. Er war eine Machtdemonstration, eine Zurschaustellung des Reichtums und ein offenes Fenster zu einer fernen und unbekannten Welt, die nur sehr wenige Privilegierte erblicken durften.

Diese historische Episode bildet den Ausgangspunkt für das neue Kunstprojekt des Parador de Olite-Erriberri. Anstatt jenen Zoo nachzuahmen, wirft das Projekt eine Frage auf: Wie würden wir diese Tiere heute betrachten? Welche Bedeutung hat ihre Präsenz sechs Jahrhunderte später?

Die für den Parador zusammengetragenen Werke antworten darauf mit ganz unterschiedlichen Ausdrucksformen. Malerei und Fotografie lassen die Erinnerung an diese Geschöpfe symbolisch wiederaufleben, um über Biodiversität, die Faszination des Menschen für das Exotische, die Darstellung der Natur und unsere Beziehung zur Tierwelt zu sprechen.

Die Fotografien von Estela de Castro stammen aus den Serien „Aves“ und „The Animals“, einem Projekt, das aus ihrem Engagement für den Tierschutz entstanden ist.

Ihre Porträts verzichten auf jegliche Nebensächlichkeiten. Dem Betrachter bleiben nur das Tier und sein Blick. Es ist keine Kuriosität aus fernen Ländern mehr und auch kein Symbol höfischer Macht, sondern ein Individuum mit eigener Identität, das fordert, mit Respekt betrachtet zu werden.

Im Parador bilden diese Bilder einen spannenden Kontrast zur Geschichte des ehemaligen Zoos, denn wo früher Zurschaustellung herrschte, findet heute Reflexion statt.

Das großformatige Gemälde „Extraño Paraíso 10“ empfängt die Besucher mit einem üppigen Dschungel, in dem sich Realität und Fiktion zu vermischen scheinen.

Nacho Martín Silva konstruiert diese Landschaft auf der Grundlage historischer Dokumente zur Taxidermie und der Gemälde von Henri Rousseau, jenem französischen Künstler, der sich üppige tropische Dschungel vorstellte, ohne Europa jemals verlassen zu haben.

Sein Werk erzählt von einer Natur, die von der menschlichen Vorstellungskraft erschaffen wurde – so wie der Zoo von Olite vor sechshundert Jahren eine Möglichkeit war, die ferne Welt ins Herz von Navarra zu holen.

Als Gegenpol zu Martín Silvas Üppigkeit setzt Manuel Vilariño auf Stille. Der Träger des Nationalen Fotografiepreises lädt mit seinem Werk „Abada“ zum Innehalten ein. Seine zutiefst poetischen Bilder versetzen das Tier in einen Raum, in dem Schönheit, Geheimnis, Spiritualität und der Lauf der Zeit miteinander verschmelzen.

Es ist vielleicht das Werk, das den Geist des Projekts am besten zusammenfasst, bei dem nach dem mittelalterlichen Spektakel die Kontemplation einsetzt.

Die besten Kunstsammlungen sind jene, die an keinen anderen Ort verlegt werden können, ohne einen Teil ihrer Bedeutung zu verlieren.

Genau das ist im Parador de Olite-Erriberri der Fall. Jedes einzelne Werk erhält seine Bedeutung, weil es aus der Geschichte des Gebäudes erwächst, das es beherbergt. Die Kunstschaffenden illustrieren nicht nur die Vergangenheit, sondern interpretieren sie neu und laden dazu ein, zu entdecken, dass hinter den jahrhundertealten Steinen des Palasts noch immer die Echos eines Ortes widerhallen, an dem vor mehr als sechshundert Jahren eine Giraffe durch den Hof der Könige von Navarra spazieren konnte.

Und vielleicht ist genau das die größte Stärke dieses Parador-Museums: zu zeigen, dass das Kulturerbe nicht nur der Vergangenheit gehört. Es bleibt lebendig, jedes Mal, wenn ein zeitgenössisches Werk unsere Fähigkeit zum Staunen neu weckt.

ENTDECKEN SIE DEN RENOVIERTEN PARADOR VON OLITE-ERRIBERRI