Écrivaine à succès, elle n’a pas perdu les réflexes acquis dans le journalisme. Cela explique sa vision du monde, qui se cristallise dans des récits tels que El niño que perdió la guerra (L'enfant qui a perdu la guerre), son dernier roman. Julia Navarro a écrit une œuvre émouvante sur l’identité et le pouvoir écrasant de la culture. Même dans les moments les plus sombres de l’histoire, l’espoir perce.

Un peu plus de vingt ans se sont écoulés depuis votre premier roman, La Hermandad de la Sábana Santa (La Fraternité du Saint-Suaire). Le temps passe-t-il aussi vite pour les écrivains à succès que pour le reste d’entre nous ?

C’est exactement la même chose, même si, de temps en temps, on regarde en arrière et on se rend compte de ce que l’on a vécu. Le temps qui passe est quelque chose qui, en plus, avec l’âge, fait que tout passe plus vite.

Vous vous êtes tournée vers le roman après une carrière solide dans le journalisme. Que vous a apporté ce métier en tant que romancière ?

Je ne peux pas me décrire moi-même sans avoir d’abord pratiqué le journalisme. Il m’a donné les outils pour écrire mes romans. Un journaliste a plusieurs vies. Pour moi, ce métier m’a permis d’aller dans des endroits où je n’aurais pas été autrement. Il m’a permis d’être dans les coulisses et de voir ce qui se passe au-delà de ce que voit un voyageur. J’ai été témoin de guerres, de crises politiques et d’élections présidentielles dans diverses parties du monde. J’ai rencontré des gens très différents et j’ai écouté leurs histoires. Ce sont des expériences qui s’accumulent dans la mémoire et qui sont essentielles pour l’écriture.

Votre dernier roman, El niño que perdió la guerra (L'enfant qui a perdu la guerre), blesse en raison de son caractère actuel, bien qu’il commence à la fin de la guerre civile.

Les régimes autoritaires sont aujourd’hui en pleine vigueur. Si nous regardons le nombre de démocraties dans le monde, nous pouvons être effrayés car, malheureusement, il n’y en a pas tant que cela. Les régimes totalitaires, en revanche, sont partout.

En voyant la montée en puissance de ces régimes, il semble que l’histoire se répète. Le fera-t-elle sous la forme d’une tragédie ou d’une farce ?

Heureusement, l’histoire ne se répète pas exactement de la même manière, parce que les circonstances et les acteurs sont différents. Lorsque nous voyons des gouvernements autoritaires, nous ne voyons plus des types avec des buffleteries, mais ils se manifestent d’une manière différente. C’est cela qui est dangereux : que nous ne soyons pas capables d’entrevoir ce qui se cache derrière des dirigeants et des options politiques qui, au fond, sont des monstruosités autoritaires. Les autocraties sont très proches de nous. Actuellement, il y a des pays où les gens votent, mais les élections sont une farce. Il ne suffit pas d’aller voter pour qu’un régime soit démocratique, d’autres éléments sont nécessaires.

Sommes-nous plus indulgents envers les autocrates qui nous ressemblent ?

Ce qui se passe, c’est que les autocraties se font passer pour des démocraties. La démocratie est un système complexe qui nécessite bien plus que des élections : elle exige la séparation des pouvoirs et le respect des libertés fondamentales.

Dans tout conflit, il y a une grande distance entre ceux qui le mènent et ceux qui en souffrent, en particulier les enfants.

Les enfants perdent toujours les guerres de leurs parents. Ils ne choisissent pas les conflits et en sont les premières victimes. Si leurs parents sont dans le camp des perdants, ils en subissent aussi les conséquences. Ce qui me choque le plus aujourd’hui, c’est que, bien qu’il y ait beaucoup de guerres sur la planète, il semble qu’il n’y en ait que deux. Nous avons une vision très sélective des conflits , une vision qui ne va pas plus loin que les intérêts européens ou occidentaux. Il y a bien d’autres conflits où des enfants meurent et où la terreur est le pain quotidien, mais ils ne font pas la une des journaux. Je suis choquée qu’il y ait des conflits de première et de deuxième classe. Personne ne semble se soucier du fait que des personnes sont contraintes de vivre dans des camps de réfugiés.

Comment se prémunir contre ces tragédies ?

J’aimerais qu’il y ait un vaccin, mais l’histoire de l’humanité est une histoire de violence permanente. Nous devrions tirer les leçons du passé mais, après tant de siècles de civilisation, nous ne l’avons pas fait. Malheureusement, il ne suffit pas de connaître l’histoire pour ne pas la répéter. Je me réfère aux preuves.

Pourquoi avons-nous du mal à éprouver de l’empathie pour ceux qui doivent fuir la misère ou la guerre ?

Ce regard xénophobe qui inonde l’Europe vise à empêcher les étrangers de venir. Personne ne quitte sa maison et sa famille si ce n’est pour une cause plus importante. Les gens migrent pour échapper à la violence et à la faim. Il est inquiétant de voir la montée des partis qui se développent contre le sort d’autres êtres humains à la recherche d’une vie meilleure. Aucun mur ne peut empêcher leur arrivée, car l’histoire de l’humanité est une histoire de migrations. La seule chose qui a changé, c’est que maintenant nous les vivons en direct, parce qu’ils nous sont montrés à la télévision. Ceux qui croient que leurs ancêtres ont toujours vécu au même endroit sont des idiots.

Vous avez dit que le journalisme vous a permis d’écouter des histoires...

J’ai pu écouter les histoires des personnes que j’ai rencontrées sur mon chemin, et cela a été très enrichissant pour moi. C’est pourquoi je dis qu’un journaliste vit plusieurs vies. Vous ne vous rendez pas en touriste à un endroit, mais vous faites l’expérience d’une réalité.

Qu’attendez-vous d’un voyage ? Je ne vous imagine pas dans une station balnéaire des Caraïbes avec un de ces petits bracelets ?

Je ne pouvais pas m’y imaginer (rires). J’y suis allée avec mon mari. Nous devions rester dix jours et, le quatrième jour, nous sommes partis. On s’est regardé et on s’est dit : « Qu’est-ce qu’on fait là ? » Pour moi, voyager fait partie du leitmotiv de ma vie. J’aime voyager en regardant ce qui m’entoure. L’une des choses qui m’agacent le plus, c’est que les gens voyagent désormais uniquement pour dire : « J’y suis allé ». Sur la place Saint-Marc à Venise, vous voyez des gens qui prennent des selfies, mais qui ne regardent pas la basilique. Cela se passe partout dans le monde, et cela m’irrite profondément. Pour moi, ce n’est pas du voyage. Voyager, c’est passer des heures sur une place, écouter ce que les gens vous racontent, avoir envie de se perdre dans une ville. Voyager, c’est découvrir.

Vous apprécierez alors certainement Paradores...

J’adore aller dans les Paradores ! Lorsque je voyage en Espagne, mon premier choix est de séjourner dans l’un d’entre eux. Lorsque je vais à Santiago, par exemple, je vais toujours au Parador. C’est l’un de mes préférés, mais j’aime aussi celui de Chinchón ou de Zamora. J’apprécie beaucoup plus ceux qui ont été construits sur un lieu chargé d’histoire.