Franchir la porte de Graells, c'est pénétrer dans un labyrinthe de rues aux accents médiévaux qui montent lentement jusqu'à l'emblème de la ville : le château de Cardona, l'un des Paradors les plus impressionnants.
Récemment inauguré après un investissement de près de trois millions d'euros, le Parador de Cardona conserve l'essence romane de ce qui fut la résidence de l'une des familles les plus puissantes de la Couronne d'Aragon. Parcourir ses salles, se promener dans ses couloirs ou profiter des vues qu'offrent ses salles sont des expériences inoubliables, encore plus recommandables, si possible, après un projet de rénovation qui affecte la décoration, les toits et la charpenterie extérieure, et améliore la conservation du bâtiment, l'isolation thermique et la réduction de la consommation d'énergie.
Ces actions s'ajoutent à celles menées par Turespaña avec des fonds européens, axées sur la restauration, le nettoyage et la réhabilitation de différents éléments du château, ainsi que sur l'éclairage monumental de ce joyau de la défense catalane.
À côté, la collégiale de Sant Vicenç, précédée d'un atrium à portique qui conserve des peintures murales datant de mille ans, est l'un des chefs-d'œuvre de l'architecture romane catalane primitive. Défendue par les bastions de Sant Pere et Sant Nicolau, elle domine le paysage et sa coupole rivalise en hauteur avec la tour de Minyona, bien que cette dernière ait été démantelée en 1812, en pleine guerre d'indépendance, lorsque la Catalogne faisait de facto partie de l'empire français.
Un point de vue privilégié d'où l'on peut observer une autre curiosité de la ville, la montagne de sel, un gisement de sel exploité depuis le néolithique et qui a été le moteur économique de la ville tout au long de l'histoire.
Des galeries de plus de quatre-vingts mètres de profondeur, des stalactites ressemblant à des stalactites et des outils recouverts de sel datant de l'époque où la mine était en activité fascinent les curieux qui osent s'aventurer dans ses entrailles. Pour compléter la visite, au pied du château se trouve le musée du sel, indispensable pour comprendre l'importance qu'a eue ce minéral à Cardona au fil du temps.
La cuisine traditionnelle catalane, et plus particulièrement la gastronomie de la région barcelonaise de Bagés, est à la base de l'offre de restauration du Parador de Cardona. Une cuisine préparée avec des produits saisonniers et locaux tels que les champignons, les saucisses, la tomate, l'aubergine, la morue, les escargots, l'agneau et le porc ou le canard et ses dérivés.
Dans son impressionnante salle à manger médiévale, vous pourrez déguster une variété de textures de morue avec brandade, escudella, assortiment de saucisses catalanes typiques avec pain de coca de vidre et tomate « penjar », légumes rôtis, suquet de fruits de mer avec homard, merlu, lotte, crevettes et palourdes.
Silence, ça roule
En 1965, le calme serein de la Collégiale de San Vicente est interrompu par l'arrivée de l'un des plus grands cinéastes américains : Orson Welles. Telle une tornade, le prolifique réalisateur révolutionne la vie d'une ville où il n'y avait pas de whisky avant son arrivée et en fait le décor de Chimes at Midnight. Présenté en avant-première au Festival de Cannes, il remporte le prix technique. L'histoire se déroule entre les arches du cloître gothique, le château et les nefs romanes de la collégiale, ce qui a valu à cette dernière d'être reconnue comme Trésor de la culture cinématographique européenne par l'European Film Academy en 2016.
La légende de la tour de Minyona
La légende raconte que dans le château de Cardona vivait le duc de la ville avec sa fille Adalés. Fatigué des guerres et à la recherche d'une alliance sûre, il invita le prince musulman Abdalá dans la forteresse et, en se promenant dans les jardins, il rencontra Adalés. Cette première rencontre est suivie d'autres. Devenus amants, ils se jurent un amour éternel. Lorsque le duc l'apprend, il déclare la guerre aux musulmans et emprisonne Adalès au sommet de la tour. Abdallah tente de la libérer, mais il est tué par les soldats du duc. La jeune fille, brisée par le chagrin, finit par mourir dans la tour. Elle est désormais connue sous le nom de « minyona » ou jeune fille en catalan.
