Certaines escapades naissent sur un coup de tête, d’autres se rêvent et se préparent longtemps à l'avance. Cuenca fait partie de ces villes que l'on découvre souvent grâce aux confidences de quelqu'un déjà conquis par son charme. Car oui, cette ville a le pouvoir de surprendre. Inscrite au patrimoine mondial depuis près de trois décennies, elle demeure pourtant méconnue de beaucoup. Alors, si vous envisagez une première visite, suivez ce conseil : prenez votre temps, gardez l'esprit ouvert et, si possible, offrez-vous un séjour au Parador. Le week-end s'annonce prometteur.

Cuenca ne peut se comprendre sans son paysage. Plus qu’une ville, c'est une aventure verticale où gorges, rivières et ruelles s’élancent comme suspendues au-dessus du vide. Dès votre arrivée, le regard est irrésistiblement attiré par son emblème le plus célèbre : les maisons suspendues. Il n'en subsiste aujourd'hui que trois authentiques, mais elles continuent de fasciner par cette architecture improbable, défiant toute logique. Ce que peu de visiteurs savent, c’est qu’il est possible d’y pénétrer.

Et juste en face, au-dessus de l'impressionnant canyon de la rivière Huécar, se dresse le Parador de Cuenca.

L'ancien couvent de San Pablo, devenu aujourd'hui Parador, se fond si parfaitement dans le paysage qu’on croirait qu’il a toujours été là, attendant patiemment votre visite. Y dormir, c’est remonter les siècles sans renoncer au moindre confort moderne. Chaque espace a son charme et son histoire : le cloître vitré baigné de lumière, la cafétéria aménagée dans l'ancienne chapelle ou encore la piscine panoramique dont, en saison, il est presque impossible de s’y éloigner. De plus, il vient tout juste de rouvrir après d'importants travaux de rénovation.

Depuis le Parador, s’élance l’une des balades les plus emblématiques de Cuenca : la traversée du pont de San Pablo. Mieux vaut ne pas avoir le vertige, car ce pont de fer et de bois s’élève à 40 mètres au-dessus du vide. Il relie l’ancien couvent au cœur historique et offre l’une des vues les plus spectaculaires de la ville. Au coucher du soleil, quand la lumière dorée caresse les façades suspendues, l’expérience devient inoubliable.

Commencez votre promenade par le centre historique et poursuivez jusqu’à la cathédrale, véritable joyau gothique érigé sur l'ancienne mosquée après la Reconquête. L’édifice révèle, au fil des siècles, une superposition fascinante de styles : roman, plateresque, baroque... Mais ce qui impressionne le visiteur se trouve surtout à l’intérieur. Monter dans les hauteurs de sa structure offre une perspective unique sur la nef centrale et sur la plaza Mayor, le cœur animé de la ville.

C'est précisément sur cette place que l'on ressent le pouls de Cuenca. Bordée de petites maisons colorées, de l'hôtel de ville et du couvent de Las Petras, elle invite à une pause : prendre un verre en terrasse et simplement observer la vie qui s’y déroule. À quelques pas, des ruelles sinueuses conduisent aux quartiers de San Miguel ou San Martín, chacun avec sa propre personnalité et son charme.

Parmi les grands plaisirs de Cuenca, ses nombreux belvédères, occupent une place de choix. Du belvédère Florencio Cañas, offrant une vue panoramique depuis le secteur du château, au discret belvédère San Miguel, qui se dévoile discrètement au paysage et procure un instant de silence. Pour une petite randonnée, le Cerro del Socorro se gravite facilement et récompense l’effort par une vue spectaculaire. Quant aux passionnés de photos mémorables, le belvédère Miguel Ángel Troitiño, dédié à l'un des grands artisans de la reconnaissance patrimoniale de Cuenca, est idéal pour immortaliser la ville à vos pieds.

Si vous avez une voiture – ou simplement l’envie de partir à l’aventure – la route jusqu'au Ventano del Diablo ou à la Ciudad Encantada est un excellent plan. Le premier offre un belvédère naturel sur la gorge du Júcar ; le second est un parc géologique où les roches, façonnées par l'eau et le vent, se transforment en animaux, objets ou fantaisies de la nature. Et si votre curiosité n’est pas encore rassasiée, les Caras de Buendía, sculptées dans la pierre au cœur de la forêt, vous arracheront plus d’un sourire émerveillé.

Après tant de balades, votre appétit ne manquera pas de se faire sentir. C'est là que Cuenca révèle une autre de ses grandes richesses : sa gastronomie. Savoureuse, authentique et pleine de caractère. Sur votre table, ne passez pas à côté du morteruelo (pâté chaud à base de gibier), de l'ajo arriero (plat traditionnel à base d’ail et d’autres ingrédients), des zarajos (intestins d’agneau enroulés, marinés et grillés) ou de généreuses migas (plat traditionnel à base de pain sec émietté, frit). Le tout accompagné de fromages manchegos, d'huile d’olive, de vin et de pain comme autrefois. Pour finir sur une note sucrée, laissez-vous séduire par l'alajú, un dessert d'origine arabe mêlant amandes et miel.

Et oui, tout cela peut également se savourer au Parador, où la tradition est soigneusement préservée et revisitée avec modernité. Déguster un repas dans son ancien réfectoire, sous un plafond à caissons en bois, entouré d'histoire et de saveurs, constitue le point d’orgue parfait d'une journée bien remplie. Ici, voyager avec les cinq sens prend tout son sens.

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