Ávila, ville mystique et de pierre, s’élève comme un joyau médiéval au cœur de l’une des murailles les mieux conservées au monde. Ces remparts, qui entourent le centre historique, ne se limitaient pas à protéger la ville : ils soutenaient également les palais seigneuriaux qui s'y adossaient, formant un second cordon défensif. Parmi eux, le palais de Piedras Albas, édifié au XVIe siècle, abrite aujourd'hui le Parador de Ávila.
Érigé en granite, avec des murs robustes et une tour rappelant des temps de noblesse et de résistance, le palais de Piedras Albas fut d’abord la demeure du corrégidor Juan de Henao, puis celle de la famille Sarmiento. On dit même que Teresa d'Ávila aurait pu s’y amuser dans les jardins durant son enfance. À la fin du XIXe siècle, le palais connut une transformation majeure sous l'impulsion de son nouveau propriétaire, le IXe marquis de Benavites, qui fit édifier un imposant donjon pour accueillir sa vaste bibliothèque. Aujourd'hui, ce palais, devenu Parador depuis 1966, préserve tout son charme seigneurial et offre au visiteur une expérience unique, alliant histoire et confort.
Le comte de Benavites, passionné par Ávila et sa culture
Bernardino de Melgar y Álvarez de Abreu (1863-1942), IXe marquis de Benavites, fut bien plus qu'un noble. Juriste, historien, diplomate et bibliophile, il consacra sa vie à la promotion de la culture et à la préservation du patrimoine d'Ávila. Il occupa des fonctions prestigieuses, notamment celles de sénateur du Royaume et de député, et fut membre de l'Académie royale d'histoire ainsi que d’autres institutions.
Son héritage à Ávila est profond : il transforma le palais de Piedras Albas en un véritable centre culturel pionnier, abritant une bibliothèque de plus de 20 000 volumes, un musée taurin et un musée d'art populaire. Il y organisa des réunions informelles, des expositions et des activités ouvertes au public, faisant de sa demeure un lieu vivant de savoir et de tradition. Outre son titre de marquis de Benavites, il portait également ceux de San Juan de Piedras Albas et de seigneur d'Alconchel. Véritable mécène, il encouragea la restauration des monuments et la conservation des archives historiques.
La chambre n° 111
Parmi les 61 chambres du Parador, la n° 111 se distingue comme la plus spacieuse et raffinée. Surnommée « la chambre des comtes de Benavites », elle allie harmonieusement élégance et bon goût, et a été le témoin de visites illustres, notamment celle de Sa Majesté le roi Felipe VI, alors prince des Asturies.
Ses larges fenêtres offrent une vue privilégiée sur le jardin et les remparts, tandis que sa salle de bain avec jacuzzi ajoute une touche de luxe à l'expérience. Nichée dans le donjon que le marquis fit édifier pour abriter sa bibliothèque, cette chambre constitue un véritable refuge, plongeant le visiteur au cœur de l’histoire vivante du palais.
Le Parador de Ávila
Séjourner au Parador de Ávila, c'est pénétrer dans un univers seigneurial, à la fois chaleureux et empreint de charme. L’édifice préserve des éléments d'origine, tels que le patio, l'escalier et le cloître, tandis que ses salons accueillants, ornés de tableaux d'époque, de meubles anciens et de cheminées, invitent à la détente.
Chaque chambre possède son caractère propre, aménagée avec soin pour s’intégrer aux recoins de l'ancien palais, offrant ainsi à chaque séjour une expérience véritablement unique. La salle à manger, avec vue sur le jardin et les remparts à travers un patio vitré, complète l'atmosphère majestueuse du lieu.
Flâner sur le chemin de ronde, s’égarer dans les ruelles du centre historique et se reposer dans une chambre telle que la n° 111, c'est vivre Ávila dans toute sa noblesse.
