Déclarée parc national à la fin du mois de juin 2021, la Sierra de las Nieves présente un univers de contrastes qui recèle le labyrinthe de grottes et de galeries le plus complexe d’Andalousie.
Situé au cœur de la province de Malaga, le parc national de la Sierra de las Nieves est un espace unique d’une grande valeur paysagère et aux contrastes infinis. Il compte des sommets de près de 2 000 m d’altitude, ainsi que le gouffre le plus profond d’Andalousie - le GESM - à 1 101 m de profondeur. Son relief est un exemple clair de modelage karstique et recèle l’un des labyrinthes de grottes et de galeries les plus complexes de toute la région.
Des écosystèmes diversifiés se côtoient dans ce paradis pour les amateurs de montagne et de spéléologie, où les conditions climatiques particulières donnent un accent singulier à un environnement où se côtoient dix des vingt-sept systèmes naturels terrestres exigés par la loi sur les parcs nationaux.
Riche sur le plan botanique, avec jusqu’à 1 500 types de plantes, le principal protagoniste est le sapin d’Andalousie, un sapin méditerranéen, vestige de l’ère glaciaire de la péninsule, qui s’étend sur 2 000 ha, la plus grande surface au monde.
Les chênes verts, les chênes-lièges, les caroubiers et les châtaigniers qui accompagnent la descente abritent la chèvre de montagne, animal emblématique, et une multitude d’espèces d’oiseaux, comme l’aigle royal, l’aigle de Bonelli, le hibou grand-duc, l’autour des palombes et l’épervier. D’autres espèces d’intérêt, comme le chevreuil ou la loutre, trouvent refuge dans l’eau de ses rivières.
L’ensemble de la zone est rejoint par des villages blancs uniques qui n’ont pas perdu leur identité, avec un riche patrimoine historique et une gastronomie traditionnelle suggestive. Un paradis que l’on peut découvrir grâce à une multitude d’itinéraires à pied, à cheval ou à vélo et qui a été reconnu par le Sénat en juin dernier comme parc national, le troisième d’Andalousie. La déclaration souligne l’importance de communes comme El Burgo, Yunquera, Tolox, Monda, Istán, Benahavís, Parauta et Ronda, ainsi que les zones périphériques d’Alozaina, Casarabonela, Guaro, Igualeja, Ojén et Serrato.
La Sierra de las Nieves abrite le Pic Torrecilla, le plus haut sommet de la province. L’ascension est marquée par une surprenante diversité de paysages. Les premiers pas commencent dans une zone de pinèdes qui cède la place aux roches calcaires qui abreuvent le sentier dans la deuxième partie. Bientôt, on aperçoit les falaises des ravins et les montagnes fermées où poussent les sapins préhistoriques des sapins andalous.
Dans un territoire soumis aux caprices des vents méditerranéens, les sapins andalous sont les véritables protagonistes de la Sierra de las Nieves. La forme conique de ces géants se dresse dans l’obscurité, s’enracinant dans les zones ombragées au-dessus de 1 300 mètres et en dessous de 1 600 mètres, dans la « Cañada del Cuerno » .
RANDONNÉES
La meilleure façon de connaître la Sierra de las Nieves est de chausser ses chaussures et de commencer à marcher. Les itinéraires à pied sont peu difficiles et d’une beauté extraordinaire.
Benahavís-Acequia de Las Angosturas : itinéraire circulaire d’environ cinq kilomètres. Grâce à son faible niveau de difficulté, il est idéal pour les enfants.
Puerto Saucillo-Puerto Bellina : le sapin d’Andalousie est le protagoniste de cet itinéraire circulaire qui relie Puerto Saucillo à Puerto Bellina. Long de quatre kilomètres, il traverse des bois de pins, de châtaigniers et de cèdres, qui abritent une riche faune autochtone dont les chèvres de montagne sont les protagonistes.
Juanar-El Pozuelo : un parcours circulaire de près de six kilomètres à travers différents écosystèmes. Il commence à Ojén et il est conseillé de le faire par temps clair en raison des nombreuses vues panoramiques qu’il offre.
El Burgo-La Fuensanta : il commence à El Burgo et s’étend sur cinq kilomètres avec un faible niveau de difficulté. À la fin du parcours, à La Fuensanta, un ancien moulin offre un bon endroit pour se reposer après avoir laissé derrière soi des oliviers centenaires uniques.
PARADOR DE RONDA
Rien de mieux pour connaître la Sierra de las Nieves que de séjourner au Parador de Ronda, situé au centre de la ville, sur l’ancien hôtel de ville, avec des vues uniques sur le Tage. Il dispose de deux restaurants, l’un proposant une cuisine andalouse et méditerranéenne et l’autre, « El Manzel de Ronda », une cuisine identifiée aux régions de Malaga, informelle et à partager, à base de produits traditionnels. Un cadre unique entouré d’un environnement magnifique.
Texto: María Fernández.
Fotos: Junta de Andalucía. Paradores de Turismo.
