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Dimanche

Préparez-vous à d'innombrables surprises lors de ce voyage dans l'une des régions les plus belles et les plus préservées d'Espagne. Nous embarquerons à Zafra, surnommée la « Petite Séville », où vous pourrez explorer l'église Notre-Dame de Candelaria (XIIIe siècle), les couvents de Santa Catalina, Santa Clara et El Rosario, la Casa Grande, les vestiges des remparts mauresques et la Puerta de Jerez, ou encore le Palais des Ducs de Feria, un majestueux château du XVe siècle abritant le Parador. Pour vous imprégner de l'atmosphère de la ville, rendez-vous sur la Plaza Chica, où se trouve la célèbre Vara de Zafra, instrument de mesure utilisé autrefois par les marchands, et la Plaza Grande, deux magnifiques places à arcades qui forment le cœur battant de la ville, regorgeant de bars et de restaurants où vous pourrez savourer le meilleur de la gastronomie badajozaise. Dans les environs, vous pourrez visiter des domaines viticoles et des moulins à huile d'olive, et vivre des expériences uniques comme découvrir l'univers de la tauromachie avec un guide expérimenté et faire le plein d'adrénaline en assistant à une capea (une corrida traditionnelle), ou partir à la découverte des pâturages d'Estrémadure à la recherche de jambon. À seulement 5 kilomètres se dresse « El Capricho de Cotrina », l'un des édifices les plus insolites d'Espagne, qui rappelle l'œuvre de Gaudí. Offrez-vous un repas au restaurant du Parador, dont la carte met à l'honneur le porc ibérique tout en proposant des fromages et des plats pastoraux traditionnels comme les migas (un plat à base de chapelure) et le ragoût d'agneau.

Lundi

Sans quitter la région de Badajoz, nous atteignons Emerita Augusta, « la petite Rome », qui témoigne à chaque coin de rue de son glorieux passé, lorsqu'elle était une colonie florissante et dynamique de l'Empire. Le Musée national d'art romain, l'amphithéâtre, le cirque – l'un des mieux conservés et des plus grandioses de l'Empire – et le théâtre, joyau des monuments d'Emerita, qui possède une scène incroyable où des représentations sont encore données aujourd'hui, sont de fidèles reflets de cet héritage. Ne manquez pas de visiter la Maison romaine de l'amphithéâtre, la Maison romaine de Mithra, le site archéologique de l'église Santa Eulalia, le pont romain sur le Guadiana, le temple de Diane et l'aqueduc des Miracles. Les Arabes ont également laissé leur empreinte sur ces terres avec leur Alcazaba, tout comme les Wisigoths, dont vous pourrez admirer l'art au Musée d'art wisigothique. Pour vous immerger totalement dans la vie romaine, rien de tel qu'un bain relaxant dans les eaux thermales des thermes romains, agrémenté d'un massage. Et pour éviter tout regret, il est impensable de visiter cette région sans goûter au Jamón Ibérico de bellota D.O. Dehesa de Extremadura pata negra. Ce serait un péché !

Mardi

En remontant vers le nord, nous entrons dans la province de Cáceres pour atteindre Trujillo, terre de conquérants – ou de découvreurs, comme on les appelle ici. L'Estrémadure s'exprime avec magie dans cette ville monumentale. Elle nous accueille avec sa Plaza Mayor, dominée par la statue équestre de Pizarro et bordée de palais Renaissance. En flânant dans ses rues, nous découvrons les palais des ducs de San Carlos, des marquis de la Conquête et du marquis de Sufraga. Son ancien château médiéval d'origine arabe, où fut tournée la bataille finale de la saison 7 de Game of Thrones, évoque des histoires anciennes, tout comme la Maison-Musée Pizarro, dédiée au conquérant du Pérou. Les monuments religieux occupent également une place de choix dans cette ville, tels que les églises San Martín et Santa María La Mayor, et les couvents Santa Clara et San Francisco Real. À seulement une demi-heure de route se trouve Cáceres, ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, réputée pour ses sites monumentaux et historiques. Les gourmets ne devraient pas partir sans avoir goûté à la Torta del Casar, sans doute le meilleur fromage du monde.

Mercredi

Plasencia, porte d'entrée de la fertile vallée du Jerte, est notre prochaine étape. Enclave stratégique sur la Route de l'Argent, c'est un véritable joyau. Vous y découvrirez les vestiges des remparts médiévaux, ses tours (21 des 71 d'origine sont encore debout) et ses portes, comme la Puerta del Sol (Porte du Soleil) ou le Postigo de Santa María (Porte Sainte-Marie). Vous flânerez sur la Plaza Mayor, cœur vibrant de la ville, et dans la tour de l'Hôtel de Ville, vous admirerez Abuelo Mayorga (Grand-père Mayorga), un automate du XIIIe siècle, l'un des symboles de la ville. Vous découvrirez également l'un des ensembles monumentaux les plus représentatifs de la région, composé de la Vieille Cathédrale, de style roman, et de la Nouvelle Cathédrale, dont les abords offrent de charmants recoins. L'aqueduc médiéval de San Antón, le palais épiscopal, les palais des marquis de Mirabel, Carvajal-Girón et Las Torres, ainsi que le couvent San Vicente Ferrer, comptent parmi les autres sites d'intérêt de la ville. Au cœur de cette ville historique, au sein du complexe monumental du XVe siècle édifié par les familles Zúñiga et Pimentel, se dresse le couvent San Vicente Ferrer, aujourd'hui Parador de Plasencia. À l'intérieur, vous serez émerveillé par un édifice impressionnant aux plafonds voûtés, aux élégants murs de pierre et aux magnifiques plafonds à caissons qui, avec son décor raffiné, vous transporteront dans une autre époque. À une vingtaine de kilomètres de là, il serait dommage de manquer le parc national de Monfragüe et sa réserve de biosphère, véritable sanctuaire pour l'observation des oiseaux, abritant des forêts méditerranéennes et certaines des espèces les plus importantes de la faune espagnole. Plasencia est également un excellent point de départ pour explorer Las Hurdes, la Sierra de Gata ou la vallée du Jerte, avec son printemps spectaculaire où les cerisiers en fleurs parent la vallée d'un blanc lumineux. Ne manquez pas les irrésistibles picotas (une variété de cerise) et leur liqueur ! Autre suggestion : le Parador abrite un bar de nuit exclusif, installé dans l'ancienne cave à vin du couvent, où vous pourrez vous détendre et profiter pleinement de la soirée.

Jeudi

Notre voyage s'achève à Salamanque, la capitale. Ville universitaire dynamique, Salamanque regorge de recoins charmants et de bâtiments historiques. Elle est un véritable trésor de patrimoine et de beauté. Flânez jusqu'au cœur de la Plaza Mayor, place baroque du XVIIIe siècle, ouvrez grand les yeux, laissez-vous séduire par sa beauté et son harmonie, et poussez la porte de ses cafés et tavernes accueillants et charmants, comme la Novelty, institution locale, pour prendre un verre. Parmi ses nombreux monuments, découvrez la Casa de las Conchas (XVe siècle), célèbre pour sa façade ornée de centaines de ces bivalves en pierre ; la Vieille Cathédrale (XIIIe siècle) et la Nouvelle Cathédrale (XVIe-XVIIIe siècles), et montez sur leurs terrasses extérieures pour vous promener parmi les gargouilles et les cloches ; ou encore l'Université (XVIe siècle), la plus ancienne d'Espagne, où vous pourrez vous amuser à chercher sa grenouille emblématique sur la façade, symbole d'un vœu exaucé. Et bien sûr, il serait dommage de partir sans avoir goûté à la magie du Jardin de Calixto et Melibea, ni visité la Casa Lis, une demeure moderniste aux vitraux magnifiques. Dans cette ville où la vie universitaire bouillonne d'une effervescence culturelle constante, déguster des tapas est un incontournable – presque une institution – et ne quittez pas le Parador sans avoir savouré le bœuf Morucha, la saucisse farinato ou le jambon ibérique de Guijuelo.